黨的十八大報告提出，把生態文明建設放在突出地位，融入經濟建設、政治建設、文化建設、社會建設各方面和全過程，努力建設美麗中國，實現中華民族永續發展。
環境保護是建設生態文明的主陣地和根本措施，也是提高生態文明水平的關鍵和基礎。環境保護工作的深化和創新，直接關系到生態文明建設的成效。堅持走代價小、效益好、排放低、可持續的環境保護新道路，是解決資源環境問題的出路所在。
環境保護部部長周生賢表示，在社會主義初級階段推進美麗中國建設，要把握三個問題。*，從戰略層面，按照生態文明建設的要求，搞好頂層設計。第二，從再生產的全過程，就是生產、流通、分配、消費全過程來進行謀劃。第三，從環境的角度，制定環境經濟政策和環境質量標準。
環境保護規劃是國家發展戰略的重要組成部分，規劃全面實施對于優化經濟發展、改善環境質量、保障民生都具有重大意義。做好環境保護規劃，是生態文明建設頂層設計的關鍵環節。
“十一五”環保規劃主要目標和重點任務全面完成，為生態文明建設奠定堅實基礎。編制實施環境保護規劃，是我國環境保護部門的一項基本職能，也是我國不斷深化提升環境保護水平的重要抓手。
環保“十一五”規劃由國務院直接印發，將兩項污染物排放總量指標作為約束性指標，納入國民經濟與社會發展規劃綱要，將規劃目標和任務層層分解到各級*和重點企業，實施嚴格的目標責任制考核。2009年，國務院召開第九十九次常務會，審議國家環境保護“十一五”規劃實施情況的中期評估報告，將評估結果印發給各省人民*，極大地促進了環境保護規劃的實施。
十一五”期間，國家將環境保護指標作為約束指標納入國民經濟與社會發展規劃，規劃所需的中央*環境保護投資在規劃報批過程中基本落實，環境保護規劃實施評估和考核提上日程。“十一五”環保規劃，是我國歷*執行得的一個五年環保規劃。“十一五”期間，污染減排倒逼了產業結構升級調整，產業集中度明顯提升，叫停了2.3萬億元“雙高”行業的重復投資，300兆瓦以上火電機組占比從2005年的47%上升到2010年的71%，1000立方米以上大型高爐比重從21%上升到52%，新型干法水泥熟料產量比重從39%上升到81%，環境保護已經成為宏觀調控的重要抓手。環境質量有所改善，2010年全國759個地表水國控斷面水體高錳酸鹽指數平均濃度較2005年下降31.9%，環保重點城市二氧化硫平均濃度下降了26.3%，解決了一批安全飲水問題。大工程帶動了大治理，“十一五”期間環境設施投入和完成規模超過了新中國成立以來55年的總和。全社會環境意識和環境認識水平顯著提升，維護環境健康、提高環境公共服務、維護環境權益已經開始成為社會的基本需求和自發行動。十二五”期間的環保規劃對水、氣、危險廢物、核與輻射、土壤、海洋、危險化學品等各主要領域、要素等實現了全覆蓋，標志著環境保護基本進入按照規劃進行系統管理、有序推進的新階段，環境保護的地位、內涵、領域、政策、手段都發生了翻天覆地的變化，形成了具有鮮明中國特色和時代特征的中國環境保護制度。環境規劃從無到有，從量變到質變，形成特色明顯的規劃體系。
“中國的環境保護規劃經歷了從量變到質變的過程。”環境保護部環境規劃院副院長、中國環境科學學會環境規劃專業委員會主任吳舜澤介紹，從規劃體系上，環境保護規劃由“五五”到“六五”期間的單項規劃、國民經濟與社會發展專章，發展到“九五”到“十二五”期間的總體規劃和多項專項規劃總分結合、各負其責的規劃體系；在規劃類型上，從就環境論環境、污染防治型向社會、經濟、環境協調發展型規劃轉變；從規劃重點任務上，由zui初的工業“三廢”治理、城市污染治理向削減總量促進綠色發展、改善質量保障民生、防范風險安全發展以及推進環境公共服務促進協調發展轉變；從規劃的重點領域上，由廢水、廢氣和固體廢棄物處置處理，向水體、大氣、土壤、生態、核與輻射全要素轉變，由常規污染物達標排放向重金屬、危險廢物、危險化學品、持久性有機污染物、細顆粒物等影響人體健康的新型環境問題控制轉變；在規劃約束力上，由宏觀指導預期型向可分解、可評估、可考核的約束性規劃轉變。
1984年成立的國務院環境保護委員會職責即為研究審定環境保護方針、政策，提出規劃要求，領導和組織協調我國的環境保護工作。1988年，決定將國家環保局從城鄉建設環境保護部中分出，以加強全國環境保護的規劃和監督管理。2008年，為加大環境政策、規劃和重大問題的統籌協調力度，國務院組建了環境保護部，負責擬訂并組織實施環境保護規劃、政策和標準，組織編制環境功能區劃，監督管理環境污染防治，協調解決重大環境問題等。
與此同步，我國環境保護規劃事業也是不斷發展、提升。1973年*次全國環境保護會議召開，提出全面規劃、合理布局等環境保護32字方針。1975年，國務院環境保護領導小組編制了我國歷**個環境保護十年計劃，標志著我國環境保護規劃正式起步。1983年*二次環境保護大會提出環境保護是基本國策，制定了“三同步、三統一”方針（經濟建設、城鄉建設、環境建設同步規劃、同步實施、同步發展，經濟效益、社會效益、環境效益統一）。“七五”期間，全國廣泛開展環境調查、環境評價和環境預測工作，環境保護規劃工作結合國民經濟和社會發展第七個五年計劃開展，并作為獨立文件發布。“九五”規劃要求實現“一控雙達標”，推出總量控制計劃、中國跨世紀綠色工程規劃兩項重大舉措。“十一五”期間國家環境保護規劃確定的總量控制指標作為國民經濟和社會發展的約束性指標，嚴格落實環境保護目標責任制，推進環境保護的歷史性轉變。
環境保護規劃審批行政級別不斷提升，反映環保地位的不斷提升。
1982年，環境保護作為一個獨立的篇章，納入《國民經濟與社會發展第六個五年計劃（1981—1985年）》。1996年，國務院批復實施《國家環境保護“九五”計劃和2010年遠景目標》，這是國家環境保護5年計劃*次經國務院批準實施。2007年，國務院印發《國家環境保護“十一五”規劃》，是*由國務院印發實施的環境保護5年規劃。2011年，在“十二五”的開局之年，國務院印發了《國家環境保護“十二五”規劃》，“十二五”環保規劃有11項由國務院批準印發，約占同期由國務院批準的專項規劃總數的1/8。
建設生態文明，是新時期黨和*對全國人民的莊嚴承諾，也是環境保護的歷史使命。時代發展為環境保護提供了歷史性機遇，中國的環境保護規劃，將努力把環境保護融入到經濟綠色轉型、調結構、轉方式、惠民生的發展潮流中，以解決影響可持續發展及損害群眾健康的環境問題為重點，以總量控制、質量改善、風險防范和環境公共服務為四大戰略性規劃任務，全面推進環境保護歷史性轉變，為生態文明建設奠定堅實的環境基礎。